WhatsApp introduceert tóch advertenties in de app

Social media advertising Algemeen

2 mins read

Na zestien jaar houdt WhatsApp woord… niet meer. Het ooit fel tegen advertenties gekante platform verandert van koers: voor het eerst verschijnen er binnenkort commerciële boodschappen in de app. De advertenties zullen zichtbaar zijn op het tabblad ‘Updates’.

Wat verandert er precies?

Vanaf nu kunnen bedrijven advertenties tonen in Status-updates, terwijl kanaalbeheerders hun bereik kunnen vergroten met betaalde promoties. Gebruikers kunnen bovendien tegen betaling abonneren op Kanalen voor exclusieve content. Volgens WhatsApp gebruiken dagelijks zo’n 1,5 miljard mensen dit gedeelte van de app, precies daar ziet moederbedrijf Meta nieuwe commerciële kansen.

Belangrijk om te benadrukken: de advertenties verschijnen uitsluitend in het Updates-tabblad. Je persoonlijke chats, groepsgesprekken en oproepen blijven volledig advertentievrij.

Belofte gebroken

De stap is opvallend en voor veel trouwe gebruikers zelfs pijnlijk. In een beroemde blogpost uit 2012 schreven oprichters Jan Koum en Brian Acton nog dat advertenties “een belediging van je intelligentie” zijn. Hun missie was helder: een dienst bouwen waarvoor je betaalt met geld, níét met je gegevens.

Maar die principes verdwenen langzaam uit beeld na de overname door Facebook (nu Meta) in 2014. De oprichters verlieten WhatsApp enkele jaren later, mede uit onvrede over de commerciële koers die inmiddels onomkeerbaar lijkt.

Privacy als speerpunt?

WhatsApp benadrukt dat ondanks deze stap, privacy nog altijd de kern blijft. Alle persoonlijke berichten, oproepen en statussen zijn end-to-end versleuteld, zelfs WhatsApp zelf kan niet meelezen. De advertenties worden getoond op basis van beperkte gegevens zoals:

Je locatie (stad of land);
De taal die je gebruikt;
Welke kanalen je volgt;
En hoe je eerder met advertenties hebt omgegaan.

Gebruikers die hun WhatsApp-profiel koppelen aan het Meta Accounts Center, kunnen ook advertenties te zien krijgen op basis van voorkeuren uit andere Meta-diensten. Toch stelt WhatsApp nadrukkelijk dat telefoonnummers niet worden gedeeld met adverteerders en dat je persoonlijke gesprekken geen rol spelen bij targeting.

Wat betekent dit voor gebruikers en bedrijven?

Voor gebruikers en bedrijven opent dit nieuwe deuren:

Ze kunnen nu tegen betaling hun zichtbaarheid vergroten;
Via Status kunnen ze nieuwe klanten bereiken met korte, visuele advertenties;
Gebruikers kunnen direct reageren of een gesprek starten naar aanleiding van een advertentie.

Voor gebruikers betekent dit dat de Updates-sectie commerciëler wordt, maar je privéberichten onaangetast blijven. Wie dat als compromis beschouwt, zal weinig bezwaar hebben. Maar wie WhatsApp ooit koos als advertentievrij alternatief voor Facebook of Instagram, moet misschien even slikken.

Wat kun je verwachten?

De advertenties worden de komende maanden gefaseerd uitgerold. Het is nog wanneer het in Europa uitrolt. Het is dus een kwestie van tijd voor ook jouw Updates-tabblad er anders uit gaat zien. WhatsApp hoopt met dit nieuwe model een balans te vinden tussen commerciële groei en het behouden van het vertrouwen van gebruikers.

Of dat lukt? Dat zal afhangen van hoe transparant en beperkt de advertenties blijven én of gebruikers de belofte van privacy boven alles blijven geloven.